爱尔兰司法部长艾伦·谢特11日宣布，从今年7月1日至明年10月底，给予包括中国在内的14个国家的公民经由英国短期来爱尔兰免签证待遇，希望能借此吸引伦敦奥运会游客前往爱尔兰旅游。 首个正式免签政策 　　

英国和爱尔兰虽然是欧盟国家，但不是申根协定的成员国，前往爱尔兰需要单独申请该国签证。谢特表示，从今年7月1日起，如果中国公民已获得赴英国的短期签证并且已经凭此签证进入英国，那就无需再办理赴爱尔兰的短期签证。 　　

此外，在英国获得长期居留权的中国公民，也将享受免签待遇。这是爱尔兰首个正式的免签政策。 简化签证手续，节约费用 　　

谢特表示，这项免签政策不仅能够使中国公民省去前往爱尔兰的签证手续，而且能为他们节省一笔不小的签证费用。 　　

他举例说，目前爱尔兰的签证费是60欧元。如果一家四口在伦敦旅游结束后希望顺便造访爱尔兰，仅签证费用就需要240欧元。“从今年7月1日开始，这项费用没有了。” 　　

谢特说，实行这项免签政策的目的很明确，就是希望前往英国的游客能够很方便地把爱尔兰“镶嵌”到他们的英国之旅中。免签政策同时也是为了吸引一些以前不会考虑前往爱尔兰考察的商务人士。 　　

谢特表示，当前的爱尔兰签证政策对外国游客和商务人士来说是个阻碍，这次改革可以说是公共政策的重要变化。伦敦奥运会期间将有大量游客造访英国，如果爱尔兰不改变签证政策，意味着旅游业将遭受重大损失。这项免签政策将于明年10月底截止，之后政府将对其进行评估。他希望这一免签措施将来能够永久化。 在亚太地区推广旅游 　　

谢特表示，亚太地区将是发展非常迅速的重要新兴旅游市场。除了推出免签证政策外，爱尔兰还采取了一系列行动在亚太地区推广旅游。本周末，爱尔兰就将派出代表团参加英国及爱尔兰旅游目的地推广会。代表团将在会上与包括中国在内的15个新兴旅游市场国家的120多个旅游公司、旅行社以及媒体代表见面，推广爱尔兰旅游。 　　爱尔兰有“翡翠绿岛”之称，自然风光和历史古迹等旅游资源丰富。