欧盟一位行政官员23日说：“尽管此前欧盟委员会和成员国尽了各种努力，但美国人还是没有搞出点实质性的改进。”欧盟的一份声明称，“12个欧盟成员国的公民在赴美国旅行时仍被要求申请美国签证。因此，欧盟委员会将采取报复性措施，例如，从2009年元旦起，临时恢复对持外交和公务护照的美国人的签证要求”。

　　大多数欧盟的老成员国都与美国订有免签证协议，其公民无需美国签证即可赴美旅行。但是对于在2004年至2007年间入盟的大约11个东欧国家，这一协议却无效。此外，老成员国希腊的公民也无缘享受这一便利。

　　签证是个敏感话题

　　签证问题是欧美关系中的一个敏感话题。

　　华盛顿方面一直拒绝将这一免签协议全面适用于所有的欧盟新成员国。这导致美国最忠实的国际伙伴们纷纷予以抱怨。而美国签证预约问题一直是个很麻烦的问题，其中一些国家还在伊拉克和阿富汗派有军队，协同美军进行反恐战争。

　　今年早些时候，布什政府曾决定分别与数个中欧地区的新欧盟成员国签订相关的协议，而不是与整个欧盟签订此类协议。但是这个决定引起了大西洋两岸的紧张和不愉快。

　　欧盟拒绝美方方案

　　美国方面声称，打算在今年将一些欧盟新成员国纳入其免签证协议。欧盟官员则表示，将在明年元旦实施的这项报复性措施意在促使美方取消这一打算。

　　“这明显不可接受！不能让一些国家从免签证协议中得到好处，却让另些欧盟成员国公民无法享受到免签证旅行。”欧盟公正与安全委员会委员雅克·巴罗特在声明中说。

　　华盛顿方面则坚持说，美方只能依据有关安全与移民的特别条款向一些国家开放免签证协议。