宜兴拥有18万亩竹林和7.5万亩茶园,800多个规模农业基地,乡村旅游资源十分丰富。近年来,该市把新农村建设和生态旅游有机结合,通过“一村一品”、“陶都美丽乡村”等创建活动,打造了一大批旅游休闲农业项目,形成了“村村有美景,处处有特色”的新格局。一个个特色鲜明的农业生态园,成为城里人休闲观光的好去处。目前,宜兴已拥有农家乐300余家、具有一定规模的农业休闲观光景点50多处、全国农业旅游示范点两家。这些农村旅游景点和该市一批国家4A级景区一起,初步形成了一条集吃住、采摘、休闲度假等于一体的现代乡村旅游产业链。
特色文化有机融入,提升了宜兴“乡村游”的品位和吸引力。该市利用独特的茶、陶、竹等文化元素,打造了一批特色品牌。占地2000多亩的阳羡茶文化生态园主打“茶品牌”,游客既可以参观唐贡茶作坊,学习茶艺、茶道,又能了解阳羡茶文化发展历程。兴望农牧有限公司依托万头猪场,建成了全国最大的“猪文化主题园”。丁蜀镇西望村建起了“紫砂文化一条街”,这里“家家捶泥、户户弄陶”,游客可通过亲手制作紫砂茶壶,感受陶文化的独特魅力。据悉,宜兴每年还积极举办乡村美食节、杨梅节、竹海登山比赛等一系列活动,增加乡村游的乐趣。
乡村旅游业的蓬勃发展,推动了宜兴新农村建设,拓宽了村民增收渠道。很多农民通过创办农家乐,当起小老板,走上了致富道路,有的一年收入达十多万元。竹海村依托山水资源,全村拥有农家乐饭店上百家,带动就业500多人。