潘基文在致辞中说，地球日是号召人们采取行动、反对漠视自然资源和生态系统行为的机会。他呼吁国际社会抓住即将在里约举行的联合国可持续发展大会这一契机，尊重自然，构建一个包括妇女儿童在内的所有人繁荣的自然和社会环境。
他说，在未来20年内，世界将需要至少比现在多50%的粮食、45%的能源、30%的水和数以百万计的新工作机会，才能满足人口日益增长的需求。联合国可持续发展大会及会后的挑战，是要采取全面和整合措施，将一个问题的解决办法转化为解决其他更多问题的办法。
1970年4月22日，美国首次举行了声势浩大的“地球日”活动，这是有史以来第一次规模宏大的群众性环境保护运动。2009年，第63届联合国大会通过决议，将今后每年的4月22日定为“世界地球日”，将其从美国国内的活动升级为一个国际性活动。
